“Nytt vikingadrama med ester.” Några av flyktingbåtarna möttes av ett fientligt mottagande när de anlände till främmande hamnar. Eeva tvingades nästan att segla från Madeira över Atlanten utan nödvändigt vatten, olja och mat. Välis-Eesti, 23 januari 1949.

eeva

Eeva seglade den 24 september 1948 från Helsingborg, med 22 ester och 15 finländare ombord. Två av finländarna, Toivo Kaaria och Yrjo Haapanen, var motoryachtens kapten och ägare.

På vägen ut från hamnen hamnade den 29 meter långa Eeva i en storm, och förlorade båda sina ankare mellan Sverige och Danmark. Trots detta lyckades båten ta sig till hamnen i Dover, England tidigt i oktober. Nästa del av resan, till Madeira, tog 33 dagar. Strax innan de anlände den 28 november, var rationerna för passagerarna en halv liter vatten och potatis dagligen. Ved och kol tog också slut. Haapanen hade inga pengar kvar, så passagerarna samlade sina resterande sparpengar och köpte 750 liter diesel och mat i Madeira.

Första december, påbörjade Eeva sin färd mot Kanarieöarna, och nådde Las Palmas tre dagar senare. Flyktingarna bemöttes dock med fientlighet och fick inte lov att segla in i hamnen. Till slut fick de möjlighet att byta ut Eevas winch-motor och en tio meter lång motorbåt ombord för 4000 liter diesel och mat som skulle räcka i 45 dagar. 10 december påbörjade de den slutligen långa sträckan till Amerika.

Med hjälp av passadvind gick resten av resan smidigt och passagerarna kunde njuta av det varma vädret. 23 januari 1949, rapporterade Välis-Eesti om julfirandet på Eeva:

“Hissar seglet för frihet.” 1994 publicerade Chicago Tribune en artikel för att uppmärksamma 50-årsdagen för båtarna som flydde från Estland och Sverige. På bilden visas Eeva med passagerare efter att ha lagt till i Miami i januari 1949.

“Som traditionen påbjuder, gjorde en småfull jultomte besök, följt av några julsånger, under vilka kaffe, billig konjak från Kanarieöarna, samt Madeiraviner serverades utan tilltugg för att få igång firandet. Likt allt annat, ledde de åtta estniska kvinnorna drickandet… Förutom kaptenen, deltog inte den finska besättningen och deras familjer i firandet. Dock agerade de åskådare och tittade på från lastrummet likt i en amfiteater och hänfördes av den “finkultur” som deras brödrafolk uppvisade.”

Den 11 januari 1949 anlände flyktingarna till Puerto Platas hamn i Dominikanska republiken och fick ett varmt mottagande. Förråd av dricksvatten, mat och bränsle fylldes på och motorn reparerades, allt utan kostnad – på bekostnad av den dominikanska presidenten.

Eeva fortsatte till Miami, USA, den 17 januari, och nådde sin destination den 21 januari 1949. Resan hade pågått i 120 dagar. Likt de andra vikingabåtarna hade ingen ombord visum, och de fortsatte därför sin färd till Ellis Island, New York, där de stannade tills dess att de fått tillstånd att officiellt anlända till USA.

Kända besättningsmedlemmar och passagerare:

Kapen Toivo Kaaria, fru Lyzli och barnen Reio, Tuoma och Tauno
Ägare Yrjo Haapanen, fru Ester och barnen Seppo, Anna, Timo och Eira
Kaisa och Kalle Sierma
Matti Viitala
Arnold Puntsel
Roland och Leida Emmus
Eevald och Therese Eevola
Evy Lantov
Linda (Liidia) Kattai
Valdeko Liivat
Bernhard(t) Kose
Johannes Luts
Rudolf Vooder
Hermi och Peeter Bataskov
August och Alma Tomson
Maks och Salme Kersna
Juhan Umbjärv
Elmar, Armilda och Atso Savisaar
Heino Kiremia