Boats

Estniska båtflyktingar hade ibland svårt att förklara för främlingar att de inte var kommunister, något som rubriken ovan visar: “Fransk polis slog ner vikingar: Vikingabåten Elvi hålls fast i Safi, Franska Afrika i två månader” Välis-Eesti, 16 November 1947

Elvi

17 september 1946 lämnade Elvi, under befäl av kapten Voldemar Veskimeister, Göteborg med riktning mot Kapstaden, Sydafrika. Passagerarna inkluderade tolv män och sex kvinnor – tolv estländare, tre svenskar, en lettländare, en dansk och en nederländare. En tysk vid namn Peter Riedel, före detta assistent till militärattachén vid den tyska ambassaden i Stockholm, gick ombord under falskt namn. Riedel ska ha flytt från fängelse medan han väntade på utlämning till de allierade. 

Jüri Kaudla, en estländare som senare arrangerade Dagmars resa till Sydafrika, köpte båten under början av 1946. Elvi vägde mellan 18 och 25 ton, var omkring 15.2 meter lång och 5.5 meter bred, och hade en 50 hk motor.

Elvi stannade till i Danmark, Nederländerna, Dover i England, Biarritz i Frankrike, och Coruña i Spanien. En reporter besökte båten i Coruña och en besättningsmedlem som pratade lite spanska förklarade att gruppen hade möjlighet att betala för proviant eftersom välkända musiker ombord gav konserter under vägen, bland annat på ett kasino i Coruña. Elvi planerade att segla söderut längs med kusten, med stopp i hamnar i Vigo, Lissabon, Cadiz, Casablanca, och Las Palmas på Kanarieöarna, under vägen till Kapstaden i Sydafrika.

Elvi tilläts inte lägga till i Lissabon, Portugal, men besättningen lyckades ändå köpa dricksvatten. Brist på vatten till motorn tvingade även Elvi att stanna vid Safi i dåvarande franska kolonin Marocko. Båten hölls där i fyra dagar och passagerarna togs till en polisstation där alla, förutom svenskarna, förhördes. Estländarna behandlades extra tufft, och fyra av männen, inklusive kaptenen och Riedel, togs till Casablanca. Resten av flyktingarna följde efter dem till sjöss ombord Elvi, och tvingades bo på skeppet i sex veckor, tills deras matförråd tog slut. I slutändan gavs de uppehålls- och arbetstillstånd samt tillåtelse att segla vidare med båten.

Nio av passagerarna beslutade att fortsätta segla mot Las Palmas. Efter Elvis avfärd släpptes alla som fängslats, förutom Riedel. Han flydde till Venezuela och hamnade i slutändan i USA. Några av flyktingarna återvände till Sverige, men andra fortsatte till Sydamerika och Sydafrika. Tre av esterna nådde Kapstaden ombord Dagmar. Vid det laget var Elvi utsliten och såldes som ett vrak 1947 till en apotekare i Las Palmas. Båten sjönk efter att en explosion i motorn ledde till en brand ombord.

Kända besättningsmedlemmar och passagerare:

  • Kapten Voldemar Veskimeister
  • Peter Nilssen
  • Karlis Kruminš
  • Helge Rosvaenge
  • Peter Riedel