ÖSTERVÅG

Halifax Herald publicerade intervjuer med kapten Past under och efter resans gång. Den 3 augusti, under stoppet i Skottland, meddelade han att “… det finns många estniska flyktingar måna om att resa till Kanada från Sverige. Det är för varmt där nära Ryssland.” Efter att ha nått Kanada den 21 augusti sa han “…vi såg ryssarna en gång och vi såg tyskarna en gång, och vi flydde från våra hem eftersom vi visste att när tyskarna lämnat skulle ryssarna komma igen och det skulle vara dåligt. Vi känner ryssarna.”

Kapten Past hade planerat resan noggrant. Bekymrad över sovjetiska krigsfartyg som patrullerade Engelska kanalen och från historier han hört om kidnappade flyktingar utvecklade han två rutter: en officiell som gick genom Engelska kanalen och den han faktiskt använde som gick genom Skottland med ett stopp i Stornoway. Eftersom båten Astrid hade lagt till där bara några dagar tidigare, var stadsbefolkningen och borgmästaren bekanta vid flyktingarnas erfarenheter och välkomnade dem genom att erbjuda dem hjälp och mat.

I Stornoway, fick flyktingarna uppleva ett lyckligt sammanträffande som senare gjorde det lättare för dem att få visum i Kanada.

Alexander E. Kerr, rektor på Dalhousie University i Halifax, Kanada, var på semester i närheten och fick höra talas om flyktingbåten och dess planer att segla till Kanada. Han besökte båten och frågade hur han kunde bistå dem. Kapten Pasts enda förfrågan var om hjälp att få tillstånd att lägga till i Kanada, vilket Kerr lyckades ordna. 

När Östervåg gjorde sig färdig för avsegling, steg en brittisk inspektör ombord båten och dömde att den inte var sjövärdig att korsa Atlanten med så många passagerare ombord. Han tillät den att lämna hamnen bara om Past seglade tillbaka till Sverige. Past gick med på detta men så fort skeppet lämnat Stornoway den femte augusti vände han båtens för västerut och korsade Atlanten.

Kapten Pasts ursprungliga plan var att segla direkt till Halifax men en manlig passagerare hade inte ätit på åtta dagar till följd av sjösjuka, så den 17 augusti lade båten till i hamnen i Saint John som var närmre. Östervåg hade korsat Atlanten på bara tolv dagar, trots att ha seglat i motvind mot slutet. Passageraren återhämtade sig och skeppet fortsatte segla nästa dag, och nådde Halifax 22 augusti. Hela sjöresan hade tagit 25 dagar.