Journalister jämförde de estniska flyktingarna med amerikanska pilgrimer. News and Observer, Raleigh, North Carolina, 20 augusti 1948.

roland

Den 17 augusti 1948, anlände Roland, en 11.3 meter lång slop, oannonserad i Southport, North Carolina, med 15 ester ombord. Under ledning av kapten Johannes Wortmann hade gruppen sparat i fyra år för att ha möjlighet att köpa båten för 6000 USD.

Det finns inte mycket känt om Rolands resa till Amerika, förutom att kaptenen var en erfaren sjöman. Den 20 augusti 1948 rapporterade News and Observer i Raleigh, North Carolina:

“Med hjälp av bara Rolands kompass och sextant, förde Wortmann sitt skepp 7500 mil på bara 52 dagar över Atlanten, genom storm och höga vågor… När skeppet först skymtades, 24 mil från Southport, i tisdags, var han exakt på sin kurs. ‘Den killen är ett geni,’ sa en sjöman ombord Rolands eskortkutter. ‘Rätt till inloppet, precis på näsan. Jag skulle inte ha gjort det med en gyroskoptorped.’”

“Flyktingar sjunger sin nationalsång.” Under resans gång fick flyktingarna nästan slut på mat.

Rolands passagerare hamnade till slut på Ellis Island samtidigt som flyktingarna från Prolific, som hade lagt till i närliggande Wilmington, North Carolina, den 20 september 1948. Amerikanska migrationsmyndigheten behandlade flyktingarna från de två båtarna som en och samma grupp.

Trots att Roland var lika liten som Erma fick den mycket mindre offentlig uppmärksamhet. I september 1948 rapporterade en tidning att L.S. Zappas, en caféägare i Jacksonville, North Carolina, hade köpt Roland för 2100 USD. Den kom aldrig ut till sjöss igen.

Vraket av Roland i Southport, North Carolina. Bild från Southport Historical Society’s Susie Carson Research Room, Lew Hardee, och State Port Pilot.

Kända passagerare:

Kapten Johannes Vöörtmann (Wortman), Vilhelmine och Helgi
Ants och Maria Altoja
August Kuigre
Aleksander August Liipa
August Maripuu
Heino Amandus Nõmm
Mihkel Sutt
Mihkel, Tatjana, Georgi, Maria och Nikolai Tapp