Boats

Themis i Sverre skeppsvarv, Göteborg. Bild använd med tillåtelse av Curt S. Ohlsson.

themis

Harald Mang, Themis kapten, hade ingen sjöerfarenhet och lärde sig själv att segla med hjälp av en lärobok. Han hade varit segelflygspilot innan andra världskriget och sedan Soomepoiss (frivillig) i den finska armén i kriget mot Sovjetunionen. 1944 entledigades han och flydde till Sverige, men bestämde sig sedan för att ta med sin familj till Sydamerika. Eftersom kontinenten var helt okänd för honom bestämde han sig för att först bege sig dit på egen hand.

Themis, som Mang köpte för 10 000 svenska kronor, var en 14.3 meter lång och 4.6 meter bred fiskebåt med en 60 hk dieselmotor. Den 38-åriga båten lämnade hamnen i Lysekil 19 juli 1949, med riktning mot Argentina. Ombord fanns det tio ester, inklusive tre kvinnor och en sexmånaders bebis, alla passagerarna hade bidragit med att betala för båten och provisioner. 

Themis stannade i Dover, Waterford, Irland, Madeira-öarna, Cabo Verdes-öarna utanför afrikanske västkusten samt troligtvis i Recife och Rio de Janeiro i Brasilien. I februari 1950 nådde båten äntligen Buenos Aires, Argentina. Enligt nyhetsnotiser gick resan relativt lugnt till och skeppet lyckades ta sig igenom stormar utan större problem. Sju passagerare, inklusive kvinnorna och bebisen, steg av skeppet i Buenos Aires.

Mang däremot var inte förtjust i Argentina, och när han fått veta att hans familj fått uppehållstillstånd i Kanada, bestämde han sig för att segla dit istället. Efter att ha arbetat i åtta månaders tid för att tjäna ihop till förnödenheter för båten, begav han sig i december 1950 med två ester som bodde i Argentina: Alfred Sillandi, som hade anlänt 1946 ombord Snygg, och Väino Hoolmaa, 22, som kommit dit 1949 ombord Ilmarine.

Två dagar senare fortsatte Ledger-Dispatch med sin bevakning. Nora Küün och hennes dotter Aimi, som hade nått Amerika ombord Erma 1945, läste om Themis och beslutade sig för att besöka skeppet. De tog med pumpernickel till seglarna “eftersom ester äter mörkt bröd,” sa Nora.

Themis seglade i 50 dagar med hjälp av endast vindkraft från Pernambuco i Brasilien till Charleston och Norfolk, Virginia. Dieselbränsle var omöjligt att köpa utan en licens, vilket krävde en rejäl muta på 100 amerikanska dollar. När kustbevakningen gick ombord skeppet, nekade besättningen hjälp eller förnödenheter. “Kapten Mang har skickligt navigerat, endast med hjälp av ett diagram över den västra hemisfären, samt en väckarklocka,” rapporterade The State nyhetstidning i South Carolina, 28 april 1951.

I Norfolk hoppade Hoolmaa av skeppet. Sillandi gick av i New York, vilket lämnade Mang att ensam segla i åtta dagar genom de nordamerikanska inre vattenvägarna, och han nådde till slut Toronto i juli 1951. Han hyllades som den ”siste vikingen” av den estniska pressen utomlands. Mang sålde Themis för 2000 kanadensiska dollar. Den såldes ytterligare en gång och sjönk senare i hamnen i Toronto år 1955.

Kända passagerare och besättningsmedlemmar:

  • Kapten Harald Mang, 32
  • Alfred Sillandi, 38
  • Vaino Hoolmaa, 22

Tre ester som “hoppas att det långa sökandet efter ett hem närmar sig sitt slut,” Norfolk Ledger-Dispatch, Virginia, 15 maj 1951.

“Intervju med den ’siste vikingen’ vid slutet av sin resa.” Stockholms-Tidningen Eestlastele, 4 juli 1951.