W.E. GLADSTONE

“‘När vi först kom till Sverige trodde vi att vi skulle kunna återvända till Estland förr eller senare,’ förklarade kapten Vompa. Men två år sedan blev [vi] övertygade om att detta var omöjligt och började planera för resan till Kanada. Estländarna sa att i Sverige, ‘kunde vi inte äga land eller ha ett företag – vi skulle alltid vara utlänningar.’ Och att det var ‘för nära till Ryssland.’”

Windsor-Ontario Star, 18 juli 1949

År 1949 köpte Vompa tillsammans med sin svärfar Jaan Lindpere fiskebåten Gladstone, som byggdes i England 1894. Fartyget var 21.78 meter långt, 5.63 meter brett och hade en 150 hk dieselmotor. Den 32-ton tunga, tvåmastade skonaren var registrerad som hobby- eller nöjesbåt, vilket gjorde kraven på att lämna Sverige lägre men begränsade också antalet personer som tilläts ombord.

Efter att ha lämnat Sverige stötte Gladstone på tufft väder i Nordsjön och 29 juni stannade skeppet till i Sligo, Irland. Under stoppet visade lokalbor runt passagerarna och var “väldigt vänliga och behandlade oss väldigt snällt,” minns en av passagerarna. Efter att ha fyllt på mat och bränsle, började skeppet den transatlantiska resan den 2 juli. Under de första åtta dagarna bröt solen aldrig igenom, vilket gjorde det svårt att använda sextanten. Men den 16 juli lyckades Gladstone nå Halifax, i Kanada. Hela resan, inklusive stoppet i Irland, hade bara tagit 23 dagar.