Alused

Gundel Rootsis.

GUNDEL

1948. aastal otsustas grupp nelja aasta eest Rootsi põgenenud lätlasi Nõukogude Liitu saatmise hirmus pageda üle ookeani läände.

Lätlased kogusid $12 000, et osta 50 aastat vana ligi 20-meetrine mootorpurjekas Gundel. Laev ehitati salaja pikaks merereisiks ümber ja ta asus Göteborgist teele 22. mail 1948.

Pardal olnud 29 inimesest olid 25 lätlased, kaks rootslased, üks leedukas ja üks venelane; neist 15 meest, seitse naist ja seitse last. See oli ainus üle Atlandi purjetanud põgenikepaat, mille pardal polnud ühtegi eestlast.

“27 põgenikku tuli maale”, 1948. aasta 24. juuli New York Times.

Laeva kapten, 63-aastane Janis Rosenbergs (John Rosenberg), usaldas navigeerimisel päevinäinud Jaapani päritolu sekstanti, kella ning merekaarti. Gundel võttis sihtpunktiks Kaplinna Lõuna-Aafrikas, kuid jäi keset Atlandi ookeani tugeva keeristormi kätte, mis viis ta kursist nii palju kõrvale, et põgenikud otsustasid võtta sihiku hoopis Kanadale. Kuid laeva jaks rauges Bostonis, Massachusettsi osariigis USA idarannikul ning kuna põgenikel ei olnud enam järel raha, palusid nad luba jääda Ameerikasse.

Kaks Massachusettsist kongressi valitud saadikut, John W. McCormack ja John F. Kennedy, võtsidki nende asja käsile. “Nende tagasisaatmine tähendaks neile surmaotsust,” teatas McCormack New York Times’ile. Nii lubatigi põgenikel jääda Ameerika Ühendriikidesse. 

Ajakiri Life kajastas Gundeli reisi oma 1948. aasta 2. augusti numbris pealkirja all “Uusasunikud Lätist: põgenikud ületavad Atlandi ookeani Mayflowerist oluliselt väiksema alusega”:

“20. juuli südaöösel jõudis lõpule 29 põgeniku teekond nõukogude Euroopast Ameerika Ühendriikidesse ja vabadusse. Tegu oli lätlastega, kes purjetasid 64-jala pikkuse (19,5-meetrise) alusega 46 päevaga Rootsist Inglismaale, seejärel üle Atlandi Bermuda lähistele, maabudes lõpuks Provincetownis, Massachusettsis. Päev hiljem liikusid nad edasi Bostonisse… Merest väsinud, kuid üldiselt heas toonuses, jõudsid reisijad kohale, olles ära söönud kogu pardal olnud toidu ning suutnud kamba peale alles hoida $27.” 

Teada olev meeskond ja reisijad:

  • Janis Rosenbergs (John Rosenberg) ja tema naine
  • Janis (John) Lamberts, tema naine Amanda Lamberts ja pojad Haralds (4), and Arnis (2)
  • Valja Tipans
  • Harolds ja Arnis Lamberts ja nende ema
  • Adolf ja Lucia Gailitis ja nende lapsed Rolands (12), Ilga (7) ja Edith (5)
  • Fritz ja Lena Hervarts ning nende tütar Tabita
  • Arrid Strelis
  • Robert Guth
  • Arnold Stravtinsh

Gundel 1950. aasta postkaardil. 1961. aastaks oli alus jõudnud Mystic Seaporti, Connecticuti osariigis, kus seda kasutati noorte merelaagris õppelaevana.

“Gundel tõi 1948. aastal Ameerika Ühendriikidesse 29 lätlast,” sedastas 1961. aasta 10. detsembri New York Times.