Kohalik ajaleht News and Observer võrdles 20. augustil 1948 ilmunud artiklis Eesti põgenikke sajandeid varem usulise tagakiusamise eest Ameerikasse pagenutega.

roland

17. augustil 1948 saabus ilma igasuguse ette teatamiseta Põhja-Carolina osariigi Southporti sadamasse 11,3-meetrine mootorpurjekas Roland, pardal 15 eesti põgenikku. Kogenud kapteni Johannes Vöörtmanni (Wortmanni) juhitud laeva reisijad olid neli aastat raha kogunud, et $6000 eest endale kamba peale laev osta.

Rolandi reisist Ameerikasse on infot vähe, kuid 1948. aasta 20. augustil kirjutas Põhja-Carolina ajaleht News and Observer järgmist:

“Kasutades vaid kompassi ja sekstanti juhtis Wortmann oma laeva 52 päevaga 7500-millisel mereteel üle Atlandi, läbi tormi ja tõusuvee… Kui Rolandit teisipäeval esimest korda silmati 24 miili kaugusel Southportist, oli ta täpselt õigel kursil. “See tüüp on geenius,” teatas Rolandi sadamasse eskortinud madrus (kapteni kohta). “Otse abajasse, täpselt ninaga. Ma poleks isegi güroskoop-torpeedoga sellega hakkama saanud.”

Rolandi vrakk Southportis Põhja-Carolina osariigis USAs.

Rolandi reisijad pidid Ellis Islandi pagulaskeskuses ootama koos põgenikega Prolificult, mis jõudis Põhja-Carolinasse Wilmingtoni kuu aega hiljem. USA immigratsiooniametnikud käsitlesid neid ühe grupina.

Kuigi Roland oli täpselt sama tilluke kui Erma, ei tekitanud ta enam säärast avalikku huvi. Septembris raporteeris kohalik ajaleht, et Põhja-Carolinas Jacksonville’is tegutseva kohviku omanik L.S. Zappas ostis Rolandi $2100 eest. Laev ei jõudnud enam kunagi merele.

Kohalik ajaleht kirjutas, et reisijatel lõppes teekonnal toit peaaegu otsa.

Teada olevad reisijad:

Kapten Johannes Vöörtmann, tema naine Vilhelmine ja tütar Helgi
Ants ja Maria Altoja
August Kuigre
Aleksander August Liipa
August Maripuu
Heino Amandus Nõmm
Mihkel Sutt
Mihkel, Tatjana, Georgi, Maria ja Nikolai Tapp

Fotod: Lew Hardee Susie Carsoni uurimiskeskuses Southporti ajalooühingus, ja ajaleht State Port Pilot.